Objeto detectado desde Chile podría ser un planeta enano
El 2026 ED138 fue hallado con datos del Observatorio Vera C. Rubin a unas 46 unidades astronómicas del Sol. Su tamaño preliminar se estima entre 600 y 1.500 kilómetros, pero faltan observaciones infrarrojas para confirmar su naturaleza.
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El Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE anunció el 27 de octubre la detección de 2026 ED138, un objeto transneptuniano situado a unas 46 unidades astronómicas del Sol y más allá de la órbita de Plutón. El cuerpo es un candidato a planeta enano, pero esa clasificación todavía no está confirmada.
El hallazgo se realizó con datos del observatorio instalado en Cerro Pachón, Chile. Matthew Holman, integrante del equipo de operaciones de Rubin y colaborador del Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, encontró el objeto mientras ejecutaba un código de búsqueda de cuerpos distantes. “My first reaction was one of excited disbelief” (“Mi primera reacción fue de incredulidad entusiasmada”), dijo en el comunicado del observatorio.
El Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional emitió ese mismo 27 de octubre, a las 18:17 UTC, la circular MPEC 2026-U85. El documento registró oficialmente las observaciones y los elementos orbitales provisionales de 2026 ED138, incluidos registros del Simonyi Survey Telescope de Rubin, identificado con el código X05, y de DECam en Cerro Tololo, con el código W84.
El tamaño de 2026 ED138 todavía es preliminar
Rubin estima que el objeto mide entre 600 y 1.500 kilómetros y explica que ese rango depende de la distancia, el brillo y la reflectividad superficial estimada. El observatorio señala que se necesitan observaciones infrarrojas para precisar el diámetro y confirmar si su naturaleza corresponde a la de un planeta enano.
Rubin observó ED138 30 veces en 20 noches entre el 4 de marzo y el 11 de julio de 2026. Además, imágenes de archivo de DECam permitieron rastrear observaciones del objeto hasta 2016.
La búsqueda se hizo en una zona cercana al plano de la Vía Láctea, con millones de estrellas de fondo donde el objeto podía pasar inadvertido. Según Rubin, la combinación de observaciones repetidas, profundidad de las imágenes y algoritmos de detección permitió identificarlo y recuperar esos registros anteriores.
Un candidato no equivale a un planeta confirmado
La designación de 2026 ED138 sigue siendo provisional. Rubin indica que, si las nuevas observaciones confirman su naturaleza, el objeto se incorporaría al grupo de cinco planetas enanos reconocidos por la Unión Astronómica Internacional: Ceres, Plutón, Eris, Haumea y Makemake.
El hallazgo ocurrió en la etapa inicial del Observatorio Rubin y durante el comienzo del Legacy Survey of Space and Time, que el comunicado sitúa en junio de 2026. El proyecto está diseñado para observar repetidamente todo el cielo austral durante diez años; en abril, su equipo ya había enviado al Minor Planet Center observaciones de más de 11.000 asteroides nuevos. La confirmación de ED138 dependerá de las observaciones infrarrojas que permitan acotar su tamaño y establecer su naturaleza.