Irlanda jugará contra Israel y anuncia brazaletes negros
La FAI confirmó los dos partidos de la Liga de Naciones 2026-27 tras una votación en la que una mayoría significativa apoyó jugar. Gavin Bazunu dejó la concentración y la vuelta será el 4 de octubre en Serbia, sin público.
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La Federación de Fútbol de Irlanda (FAI) confirmó el sábado 26 de septiembre que la República de Irlanda disputará los dos partidos de la Liga de Naciones 2026-27 contra Israel, después de que una mayoría significativa de los jugadores votara a favor de jugar. El anuncio fue recogido por BBC Sport y por Associated Press, en una republicación de Newsday.
David Courell, director ejecutivo de la FAI, afirmó que la asociación tomó la decisión en nombre del fútbol irlandés para cumplir los encuentros. «Con base en eso, la asociación decidió, en nombre del fútbol irlandés, que este partido continuaría, como siempre hemos pretendido cumplir los encuentros», declaró, según Associated Press, en una republicación de Newsday.
Un jugador comunicó su intención de retirarse y finalmente dejó la concentración; BBC Sport y The Irish Times lo identificaron como el arquero Gavin Bazunu.
El plantel anunció brazaletes negros y restricciones a la ceremonia
La selección anunció la intención de usar brazaletes negros «en reconocimiento de todas las vidas perdidas» en el conflicto de Gaza. También comunicó que no participaría en algunos elementos de la ceremonia previa, reduciría sus obligaciones con los medios y haría otros gestos, incluida una contribución benéfica, según el reporte de Associated Press, en una republicación de Newsday y BBC Sport.
El seleccionador de Irlanda, Heimir Hallgrímsson, defendió la decisión de jugar. «Al jugar no estamos aceptando lo que está ocurriendo en Gaza. Al jugar, los jugadores no están apoyando lo que está ocurriendo en Gaza», dijo a The Irish Times.
El primer partido será en Hungría y la vuelta, en Serbia sin público
El primer encuentro está programado para el domingo 27 de septiembre en el Nagyerdei Stadion de Debrecen, Hungría, donde Israel actuará como local fuera de su territorio, de acuerdo con BBC Sport.
El partido con Irlanda como local está fijado para el 4 de octubre en Bačka Topola, Serbia, en sede neutral y sin público, según la FAI. La federación había informado en junio que la UEFA aprobó trasladar ese encuentro al extranjero y disputarlo a puerta cerrada.
La FAI había pedido suspender a Israel, pero advirtió por las sanciones
La controversia se arrastraba desde junio. En un comunicado del día 12, la FAI explicó que había solicitado una sede neutral y sin público para el partido de octubre tras los llamados a boicotearlo y por «razones operativas». En el mismo documento recordó que su Asamblea General había aprobado en noviembre de 2025 una moción para pedir a la UEFA la suspensión de la Federación Israelí de Fútbol.
La federación sostuvo entonces que las reglas de la competición obligaban a cumplir los encuentros. También advirtió que un boicot podía implicar la pérdida de seis puntos, efectos en los rankings UEFA y FIFA y medidas disciplinarias.
La presión aumentó durante la concentración: la rueda de prensa y el entrenamiento del sábado se retrasaron más de cinco horas. Además, más de 160 deportistas irlandeses firmaron una carta para pedir a la FAI que reconsiderara su decisión y hubo protestas frente al hotel del equipo, según Associated Press, en una republicación de Newsday.
La FAI no difundió el resultado numérico de la votación. Al cierre del 26 de septiembre, el partido del domingo todavía no se había disputado, por lo que el uso efectivo de los brazaletes y los demás gestos anunciados quedaba pendiente.